ベッカム様

　準々決勝でブラジルに敗れ去ったとはいえ、やはり、この男を語らないわけにはいかないだろう。社会現象まで巻き起こしたイングラント代表ＭＦベッカム。

　日本開催の試合は、ベッカムのためのＷ杯のようだった。あの顔、そして非のうちどころがない容姿は、日本人にとってたまらないタイプなのでしょう。
　何よりも、すべてにおいてかっこ良すぎ。サッカー選手としても非常に魅力的な選手だと思う。日本では社会現象ほどの人気だが、これまでサッカーを見たことのない人が今後、目をむけてくれるチャンスだと思う。その、きっかけになって�ｭれるなら、とてもうれしい。私自身１人の選手として感謝もしている。
　ピアス、ソフトモヒカン…おしゃれなのもいいと思うし、Ｊリーグにもぜひ来てほしい。ぼくも、あの髪形に挑戦しようと思ったけれど、頭の格好が不向きといわれて断念した。髪形にこだわる若い選手は、ウチのチーム（名古屋）にも多いので、きっと誰かがやりそうだ。

　以前にも話したが、ベッカムの正確なキックを生み出したものは、度重なる練習の成果だろう。間違いなく陰で何千、何万回と練習している。それは、選手の目でみれば分かる。また、ベッカムは特別に身体能力に優れているわけではない。足も速くはないし、肉体的なパワーも決して驚くべきものはない。でも、見ている人も、サッカー少年も、そこをぜひ感じてほしい。練習が大事ということは、どんなことにも通用するものでしょう。だれでもベッカムになれることを－。

2002.6.24             Ｗ杯元日本代表ＭＦ　山口素弘氏　

＜夕刊フジより＞