アジア大会直前コラム

─呪縛から自らを解き放て！　アジア大会に臨む日本代表─

■間もなく開幕アジア大会！　ファンの思いは？

「ワールドカップから３カ月。日本サッカーの新たな船出――」

テレビからはそんな文句が流れてくる。「新生・日本代表」あるいは「和製ベッカム・阿部勇樹」そして「アテネへ」「２００６年へ」とも。韓国・プサンで行われる第１４回アジア競技大会（以下、アジア大会）。「男子サッカー」は今月２７日に開幕する。

僕の友達のサッカーファン（いわゆる「にわか」であることを自認する一人）は、

「今度こそ韓国に勝たなきゃ」

と妙な気合を示したかと思えば、

「でも顔ぶれが随分変わって、知っている選手がいなくなった。やっぱ�le='font-size:9.0pt;color:black'>�ﾌ大な先輩たちの影を払しょくするためにも……。

■自らの壁を突き抜けることができるか？　Ｕ−２１日本代表

３歳刻みの年齢別大会が、２年ごとの周期で行われる微妙なアヤを解くのは、頭痛がするほど難解である。にもかかわらず、小野、高原、稲本らがそろった世代が、あまりに「黄金」であったばかりに、「狭間」「谷間」と定義付けられてきた彼ら―過剰にさげすまれてきた感のある彼ら―が、そんな呪縛から自らを解き放つ。

「おとなしい」「たくましさがない」といった風評がもっぱらの彼らが、その壁を突き抜けることができれば、それは彼らの世代にとっても、黄金世代を含めた日本サッカー全体にとっても、吉報であるに違いない。

果たしてそれが、結果によってもたらされるものなのか、それとも内容によってわれわれに伝わるものなのか。結果ならともかく、内容であった場合には……。やっぱり分かりにくいかも。

でも、そんな彼らの発露をすくい取るような視線で、プサンでのゲームを観戦してみよう。少なくとも僕の基本姿勢は、そのあたりにある。

付け加えるならば、やはり今ひとつ分かりにくい存在――「理論派」という呼称が付く山本昌邦監督も、つぶさに観察してきたいと思っている。

蛇足ながら、今大会はパレスチナやアフガニスタンや北朝鮮といった、世界の関心を集める国々を、スポーツの窓から眺めてみる好機でもある。「宗教対立」や「テロ」や「拉致（らち）問題」といった一面だけではなく、理解と想像の幅を広げるためにも、ぜひ。

＜著者＞

■ 川端康生／Yasuo KAWABATA　１９６５年１月３日生まれ。早稲田大学中退後、週刊誌記者を経て、フリーランスに。サッカーを中心に、野球、アメリカンフットボール、ラグビーなどのスポーツ、さらにビジネス、社会問題、人物ルポなどを取材、執筆。著書に『泣いちゃったけど…ワールドカップ』（ＮＣＹ）、近著に２冊目の単行本となる『冒険者たち〜日本代表、ワールドカップへの道』（学習研究社）。ホームページも運営中。

＜sportsnavi.yahoo.co.jp＞